3.1 LAS INSTITUCIONES EUROPEAS

Una estructura institucional única

Particularidades del funcionamiento de las instituciones de la UE:

• el Consejo Europeo, que reúne a los líderes nacionales y europeos, establece las prioridades generales de la UE
• los diputados al Parlamento Europeo, elegidos directamente, representan a los ciudadanos europeos
• la Comisión Europea, cuyos miembros son nombrados por los gobiernos nacionales, promueve los intereses de la UE en su conjunto
• los gobiernos defienden los intereses nacionales de sus propios países en el Consejo de la Unión Europea.

Agenda

El Consejo Europeo marca la dirección política general de la UE, pero no tiene poder para aprobar leyes. Se reúne al menos dos veces cada semestre durante dos o tres días, con su Presidente a la cabeza —en la actualidad Donald Tusk—, y está compuesto por los Jefes de Estado o de Gobierno nacionales, además del Presidente de la Comisión.

Legislación

Tres instituciones principales participan en la elaboración de la legislación de la UE:

• El Parlamento Europeo, que representa a los ciudadanos de la UE y es elegido directamente por ellos.
• El Consejo de la Unión Europea, que representa a los gobiernos de cada uno de los Estados miembros; los Estados miembros comparten la Presidencia del Consejo con carácter rotatorio.
• La Comisión Europea, representa los intereses de la Unión en su conjunto.

Juntas, las tres instituciones elaboran, mediante el "procedimiento legislativo ordinario"(antes denominado "codecisión") las políticas y leyes que se aplican en toda la UE. En principio, la Comisión propone nuevas leyes, y el Parlamento y el Consejo las adoptan. A continuación, la Comisión y los Estados miembros aplican esta legislación y la Comisión vela por que las leyes se cumplan correctamente.

Toma de decisiones en la UE: más sobre los procedimientos decisorios en la UE

Lista de Presidencias del Consejo de la UE de 2014 a 2020

Otras instituciones y organismos de la UE

Otras dos instituciones desempeñan funciones de gran importancia:

• el Tribunal de Justicia vela por el cumplimiento de la legislación europea
• el Tribunal de Cuentas controla la financiación de las actividades de la UE.

Los poderes y responsabilidades de todas estas instituciones se establecen en los Tratados, que constituyen la base de todas las actividades de la UE. Los Tratados también establecen las normas y los procedimientos que deben seguir las instituciones de la UE. Son acordados por los Jefes de Estado o de Gobierno de todos los países de la UE y ratificados por sus Parlamentos.

La UE cuenta, además, con otras instituciones y organismos interinstitucionales que desempeñan funciones especializadas:

• el Banco Central Europeo es responsable de la política monetaria europea
• el Servicio Europeo de Acción Exterior (SEAE) asiste a la Alta Representante de la Unión para Asuntos Exteriores y Política de Seguridad, actualmente Federica Mogherini, que preside el Consejo de Asuntos Exteriores y dirige la Política Exterior y de Seguridad Común, al tiempo que garantiza la coherencia y la coordinación de la acción exterior de la UE.
• el Comité Económico y Social Europeo representa a la sociedad civil, la patronal y los asalariados
• el Comité de las Regiones representa a las autoridades regionales y locales
• el Banco Europeo de Inversiones financia proyectos de inversión de la UE y ayuda a las pequeñas empresas a través del Fondo Europeo de Inversiones
• el Defensor del Pueblo Europeo investiga las denuncias relativas a una mala gestión por parte de las instituciones y los organismos de la UE
• el Supervisor Europeo de Protección de Datos protege la intimidad de los datos personales de los ciudadanos
• la Oficina de Publicaciones publica información sobre la UE
• la Oficina Europea de Selección de Personal contrata al personal de las instituciones de la UE y otros organismos
• la Escuela Europea de Administración ofrece formación en ámbitos específicos al personal de la UE
• gran número de agencias especializadas y descentralizadas se ocupan de una serie de tareas técnicas, científicas y de gestión