3.2 ESTADOS MIEMBROS DE LA UNIÓN EUROPEA.

Se denomina Estado miembro de la Unión Europea a cada uno de los países soberanos que forman parte de la Unión Europea (UE) y que le confieren competencias.

En la actualidad, hay veintiocho Estados miembros de la Unión Europea. Desde los seis Estados fundadores de las originales Comunidades Europeas,hasta su composición actual, la Unión ha experimentado sucesivas ampliaciones que han extendido sus fronteras hasta abarcar en la actualidad la mayor parte del territorio continental bajo la gobernanza común de la Unión Europea.

Los Estados de la Unión difieren entre sí en su historia, cultura, población, geografía, modelo político y territorial de gobierno, e incluso forma de Estado (veinterepúblicas frente a siete monarquías), pero se encuentran vinculados entre sí por el compromiso político, económico y jurídico que deriva del proceso de integración europea asumido por todos en el marco de los Tratados constitutivos de la Unión Europea.

Para poder acceder a formar parte de la UE los Estados deben cumplir unos requisitos conocidos como Criterios de Copenhague, que establecen la obligatoriedad de que el Estado posea un gobierno democrático, libre mercado, además de reconocer los derechos y libertades de los ciudadanos entre otros requisitos. Cualquier Estado europeo que cumpla los requisitos de pertenencia puede formar parte de la Unión, y desde la firma del Tratado de Lisboa cualquier Estado que lo desee puede solicitar la retirada. Hasta la fecha ningún Estado miembro se ha retirado o ha sido suspendido de la Unión Europea.

La ampliación y la adhesión de nuevos Estados miembros ha sido una característica principal del paisaje político de la Unión Europea y anteriormente lasComunidades Europeas.

La Comunidad Europea del Carbón y del Acero (CECA) fue la primera de las tres comunidades existentes y fue establecida en 1951 por los que se conoce como los seis Estados fundadores: Bélgica, Alemania, Francia, Italia, Luxemburgo y los Países Bajos. Más tarde, en 1957 estos mismos Estados fundaron laComunidad Económica Europea y la Comunidad Europea de la Energía Atómica.

En 1961 solicitaron la entrada a las Comunidades Irlanda, Dinamarca y Reino Unido, y en 1962 lo haría Noruega. Sin embargo, en aquella época todavía reinaba un cierto escepticismo en cuanto a las ampliaciones y el presidente francés Charles de Gaulle votó en contra de la adhesión de Reino Unido, al que consideraba un caballo de Troya debido a la influencia que sobre él ejercían los Estados Unidos. Esto paralizó las negociaciones con los tres países, algo que se volvería a repetir nuevamente con la negación de Charles de Gaulle en 1967. Únicamente después de que De Gaulle dejara el cargo en 1969 se consiguió reactivar las negociaciones.

Sin embargo, el 53,5% de los noruegos votaron en contra de la adhesión en un referendu. El resultado negativo de la consulta provocó una crisis de gobiernoy a ello le siguió la dimisión del primer ministro Trygve Bratteli. Ya sin Noruega, en 1973 tuvo lugar la primera ampliación de las Comunidades Europeas en la que se unieron Reino Unido, Irlanda y Dinamarca.

A pesar de estos contratiempos, y de la retirada de Groenlandia en 1985 (que pertenecía a las Comunidades por ser un territorio autónomo de Dinamarca),tres nuevos países se unieron antes del fin de la Guerra Fría: Grecia en 1981 y Portugal y España en 1986. En 1987 la extensión geográfica del proyecto europeo se puso a prueba cuando Marruecos solicitó la adhesión, pero fue rechazada al no ser considerado un país de Europa.

La caída del Muro de Berlín posibilitó la integración de Europa Oriental en la Unión Europea.

En 1990, cuando la Guerra Fría llegaba a su fin, Alemania Occidental recibió la bienvenida a la Comunidad Europea como parte de una reunificada Alemania. La caída del Muro de Berlín, que posibilitó esta reunificación y que tuvo lugar un año antes, fue uno de los acontecimientos más importantes para la integración europea y para la posterior libertad de circulación.

Con la entrada en vigor el 1 de enero de 1993 del Tratado de la Unión Europea (que se había firmado en la ciudad neerlandesa de Maastricht en 1992) se creó la actual "Unión Europea" que sustituía y agrupaba a la Comunidad Europea anterior. Se estableció también el mercado único y se hicieron realidad sus cuatro libertades: la libre circulación de mercancías, servicios, personas y capitales.

Dos años después se produjo la primera ampliación de la ya Unión Europea, que sería la cuarta de la historia (sin tener en cuenta la incorporación de Alemania Occidental a Alemania): el 1 de enero de 1995 se integraron Austria, Finlandia y Suecia, por lo que la Unión contaba ya con quince miembros, conocida como "La Europa de los quince".

Años antes habrían solicitado la adhesión Suiza y nuevamente Noruega, pero en ambos casos las negociaciones se paralizaron después de que los votantes de los dos países rechazaran la pertenencia a la Unión Europea en referendum (1992 y 1994 respectivamente). Mientras tanto, los miembros del extinto Bloque del Estey Yugoslavia comenzaron a iniciar movimientos de acercamiento a la Unión Europea.

La quinta ampliación tuvo lugar en 2004 y ha sido la que ha incorporado a un mayor número de países. En total, la Unión Europea contó desde el 1 de mayo con diez nuevos países y unos 75 millones de habitantes formando un espacio político y económico de 450 millones de ciudadanos que ahora incluía también a tres antiguas repúblicas soviéticas (Estonia, Letonia yLituania), cuatro antiguos satélites de la URSS (Polonia, República Checa, Hungría y Eslovaquia), una antigua república yugoslava (Eslovenia) y dos islas mediterráneas (Chipre y Malta).

En 2007 se incorporaron Bulgaria y Rumania, convirtiendo a la Unión Europea en un espacio de casi 500 millones de ciudadanos.Croacia por su parte firmó la adhesión a finales de 2011 y semanas después fue ratificado en referendum, uniéndose el 1 de julio de 2013 a la familia europea como su miembro número veintiocho.

Band.	Esc.	Nombre	Código	Fecha de adhesión	Población	Superficie  (en km2)	Moneda	PIB per cápita ($)	Escaños
		Alemania	DE	25 de marzo de 1957	81 305 856	357 022	Euro	38 400	96
		Austria	AT	1 de enero de 1995	8 219 743	83 871	Euro	42 400	19
		Bélgica	BE	25 de marzo de 1957	10 438 353	30 528	Euro	38 200	22
		Bulgaria	BG	1 de enero de 2007	7 037 935	110 879	Lev	13 800	18
		Chipre	CY	1 de mayo de 2004	1 138 071	9 251	Euro	29 400	6
		Croacia	HR	1 de julio de 2013	4 290 612	56 542	Kuna	18 100	12
		Dinamarca	DK	1 de enero de 1973	5 543 453	43 094	Corona danesa	37 600	13
		Eslovaquia	SK	1 de mayo de 2004	5 483 088	49 035	Euro	23 600	13
		Eslovenia	SI	1 de mayo de 2004	1 996 617	20 273	Euro	29 000	8
		España	ES	1 de enero de 1986	47 042 984	505 370	Euro	31 000	54
		Estonia	EE	1 de mayo de 2004	1 274 709	45 228	Euro	20 600	6
		Finlandia	FI	1 de enero de 1995	5 262 930	338 145	Euro	36 700	13
		Francia	FR	25 de marzo de 1957	65 630 692	643 801	Euro	35 600	74
		Grecia	EL	1 de enero de 1981	10 767 827	131 957	Euro	26 600	22
		Hungría	HU	1 de mayo de 2004	9 958 453	93 028	Florín húngaro	19 800	22
		Irlanda	IE	1 de enero de 1973	4 722 028	70 273	Euro	40 100	12
		Italia	IT	25 de marzo de 1957	61 261 254	301 340	Euro	30 900	73
		Letonia	LV	1 de mayo de 2004	2 191 580	64 589	Euro	15 900	9
		Lituania	LT	1 de mayo de 2004	3 525 761	65 300	Euro	19 100	12
		Luxemburgo	LU	25 de marzo de 1957	509 074	2 586	Euro	81 100	6
		Malta	MT	1 de mayo de 2004	409 836	316	Euro	25 800	6
		Países Bajos	NL	25 de marzo de 1957	16 730 632	41 543	Euro	42 700	26
		Polonia	PL	1 de mayo de 2004	38 415 284	312 685	Złoty	20 600	51
		Portugal	PT	1 de enero de 1986	10 781 459	92 090	Euro	23 700	22
		Reino Unido	UK	1 de enero de 1973	63 047 162	243 610	Libra esterlina	36 600	73
		República Checa	CZ	1 de mayo de 2004	10 177 300	78 867	Corona checa	27 400	22
		Rumania	RO	1 de enero de 2007	21 848 504	238 391	Leu rumano	12 600	33
		Suecia	SE	1 de enero de 1995	9 103 788	450 295	Corona sueca	40 900	20